Handler sinh ra tại San Francisco, California, con trai của Sandra Handler (née Walpole), một trường cao đẳng thành phố San Francisco Dean đã nghỉ hưu, và Louis Handler, kế toán viên. Cha của ông là một người t ref nạn người Do Thái từ Đức, và ông liên hệ mật thiết với nhà văn người Anh Hugh Walpole qua mẹ ông. Anh có một em gái, Rebecca Handler. Handler đã là một độc giả khát khao từ thời thơ ấu, và tác giả yêu thích của ông là William Keepers Maxwell, Jr. Ông theo học Trường Tiểu Học Commander, trường trung học Herbert Hoover, và Lowell High School. Ông tốt nghiệp Đại học Wesleyan năm 1992. Ông được trao giải Connectetut Student Poet Prize năm 1992 mà ông tuyên bố đã kiếm được bằng cách trích ra Elizabeth Bishop. Ông là một cựu sinh viên của nhóm San Francisco Boys Chorus.

Ông đã kết hôn với Lisa Brown, một nghệ sĩ đồ họa mà ông gặp ở trường đại học. Họ có một con trai, Otto Handler, sinh năm 2003. Họ sống trong một ngôi nhà Edwardian cũ ở San Francisco.

Người điều hành hoạt động về mặt chính trị và giúp hình thành LitPAC. Trong ấn bản ngày 10 tháng 6 năm 2007 của Tạp chí The New York Times, Handler cho thấy sự mơ hồ đối với sự giàu có của mình và những mong đợi mà nó tạo ra. Ông nói rằng ông thường bị đòi hỏi tiền vì các nguyên nhân từ thiện và thường cho. Ông đã ủng hộ phong trào Occupy Wall Street.

Handler mô tả mình là một nhà nhân bản học thế tục và một người vô thần. Thêm vào đó, ông nói, "Tôi không phải là tín đồ trong số phận định trước, được khen thưởng cho những nỗ lực của một người.Tôi không phải là người tin vào nghiệp, lý do tại sao tôi cố gắng trở thành một người tốt bởi vì tôi nghĩ đó là điều đúng Nếu tôi thực hiện ít hành vi xấu sẽ có ít hành vi xấu, có lẽ người khác sẽ tham gia ít hành vi xấu, và trong thời gian sẽ có ít hơn và ít hơn trong số họ. "